Harvey Graff – Storia dell’alfabetizzazione occidentale – 1991

Caratteristiche e condizioni:

cm. 21,5 x 13,5, pp. 210, nota di possesso, in buone condizioni.

Contenuto:

La storia dell’alfabetizzazione è di solito pensata in termini di mutamento; nel presupposto che essa equivalga a crescita e progresso, il graduale diffondersi delle capacità di leggere e scrivere è divenuto, tra gli studiosi e nell’opinione comune, l’elemento chiave di un processo che fece germogliare, da una società tradizionale e statica, il moderno Occidente.

L’opera di Graff, con un’ampiezza di prospettive non solo temporale (dall’antichità al XX secolo), ma bibliografica e geografica, cerca di rivedere questo luogo comune alla luce di un’indagine in cui, più che il nesso causale, vince l’anomalia. Innanzitutto non è vero che l’alfabetizzazione aiuta il decollo economico; importanti passi avanti nel commercio e nell’industria furono fatti in epoche e regioni con livelli di alfabetizzazione straordinariamente bassi, né livelli derivati di acculturazione sono stati di stimolo al progresso: più importanti sono invece le connessioni tra distribuzione e marketing, trasporto e comunicazione.

In secondo luogo, se si considera l’alfabetizzazione come il possesso di una tecnica di decodificazione o riproduzione di materiali scritti, non si può dimenticare che fu concepita e condizionata dal mondo orale, e che era priva di quelle connotazioni di status sociale, sapienza e potere acquisite solo molto più tardi.

Una volta caduti i due miti complementari del nesso causale progresso-alfabetizzazione e dell’antagonismo orale/scritto, è possibile tracciare l’intricata storia che condusse l’Occidente ad acculturarsi, dai primi sistemi alfabetici all’attuale discredito in cui sembrano essere caduti il libro, la lettura e la scrittura a favore di altri mezzi di comunicazione.